Ep. 15 – Mardi Gras, c'est quoi ?
Mardi gras is a Christian feast almost nobody in France reads as one any more. Aurélie unpacks the fat in the name, the fast that follows, and why the costumes are bright instead of scary.
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Bonjour à tous et à toutes et bienvenue dans ce 15e épisode de Everyday French. Aujourd'hui on va parler de Mardi gras. Est-ce que tu connais ? C'est parti !
Donc Mardi gras, c'est une fête qu'on célèbre le mardi — c'est dit dans le nom, ça s'appelle Mardi gras, donc forcément ça arrive un mardi. Elle a des origines chrétiennes, c'est une fête chrétienne à la base, mais c'est vrai qu'aujourd'hui elle a complètement perdu son sens religieux. D'ailleurs, il y a très peu de personnes qui connaissent la vraie histoire derrière Mardi gras, parce qu'en fait, pour les enfants comme pour les adultes, Mardi gras est associé au carnaval.
Peut-être que tu connais le carnaval : c'est une période où on va se déguiser, on va porter des costumes, on peut porter tout ce qu'on veut, des choses très colorées. On peut se déguiser en super-héros, en princesse. On choisit en général un costume assez gai, un costume joyeux — c'est pas comme Halloween, où on va porter des costumes sombres, des costumes qui font peur. Là, l'objectif c'est plutôt d'avoir des choses très colorées, voire même très excentriques.
Si tu veux la petite histoire de Mardi gras, c'est une fête qui rassemble, on va dire, deux événements. Premièrement, c'était une fête qui permettait de célébrer le renouveau du printemps, puisqu'elle arrive — bon, c'est encore l'hiver, mais c'est bientôt la fin de l'hiver — donc elle annonce le début du printemps. Et également, elle annonce le début du carême. Le carême, c'est une période où les chrétiens étaient invités à jeûner, donc à manger des choses assez maigres, des choses pas trop grasses, et surtout je crois qu'on évitait de consommer de la viande aussi. Le jeûne, c'est le fait de ne plus manger dans la journée : on va manger très tôt le matin ou très tard le soir, mais on ne doit rien manger dans la journée, pour purifier le corps.
C'est pour ça que dans le nom de la fête, Mardi gras, vous avez le mot « gras » : parce que gras, ça signifie quelque chose de très riche. Par exemple, si vous mangez de la viande, la viande c'est riche justement en protéines, en gras. Donc c'était une période où on pouvait vraiment manger énormément — et d'ailleurs encore aujourd'hui, on continue un peu à célébrer ça en mangeant plein de choses très grasses, comme des crêpes, des gaufres. Aujourd'hui, Mardi gras c'est un jour de fête où on peut se permettre de manger tout ce qu'on veut.
Donc pour finir, ce que tu dois retenir, c'est que Mardi gras aujourd'hui en France c'est carnaval : c'est un jour où on peut se permettre de manger ce qu'on veut, et en même temps on va se déguiser et porter des choses très colorées, très extravagantes — ou se déguiser en notre héros préféré, notre princesse préférée, etc.
Et toi, est-ce que tu célèbres Mardi gras dans ton pays ? Est-ce que vous avez aussi le carnaval ? N'hésite pas à me le dire dans les commentaires, et moi je vous retrouve la semaine prochaine pour un nouvel épisode. À bientôt.
Key Vocabulary
- se déguiser (v.) — porter un costume pour ressembler à quelqu'un ou quelque chose d'autre — to dress up in a costume
Ex. : Au carnaval, on va se déguiser en super-héros ou en princesse. - le carême (n. m.) — les quarante jours qui suivent Mardi gras, période de privation dans la tradition chrétienne — Lent
Ex. : Mardi gras annonce le début du carême. - le jeûne (n. m.) — le fait de ne rien manger pendant la journée ; le verbe est « jeûner » — fasting
Ex. : Le jeûne, c'est le fait de ne plus manger dans la journée, pour purifier le corps. - gras, grasse (adj.) — riche en matières grasses — et par extension, riche et copieux — fatty, rich
Ex. : On mange plein de choses très grasses, comme des crêpes et des gaufres. - excentrique (adj.) — qui sort volontairement de l'ordinaire, qui surprend par son extravagance — eccentric, over the top
Ex. : Les costumes sont très colorés, voire même très excentriques.
Expression of the Day
🗣️ se permettre de — s’autoriser quelque chose qu’on ne fait pas d’habitude, souvent parce que l’occasion le justifie
Example : Mardi gras, c’est un jour où on peut se permettre de manger tout ce qu’on veut.
📌 “to allow yourself to” — to let yourself do something you normally wouldn’t